Los Peatones, los más Vulnerables

Más de 270.000 personas mueren atropelladas anualmente en el mundo, lo que representa el 22% del total de fallecidos por accidente de tráfico. Ante esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha hecho un llamamiento a los gobiernos para que afronten el problema de una vez y tomen medidas concretas y ha organizado la Segunda Semana de la Seguridad Vial, que, bajo el lema “Que caminar sea seguro”, se celebra en 70 países del mundo del 6 al 12 de mayo.
Los peatones son especialmente vulnerables debido a que, en caso de atropello, suelen tener lesiones muy graves. Es más frecuente que los accidentes de este tipo se produzcan en las ciudades y, sin embargo, las probabilidades de sobrevivir tras un atropello se reducen considerablemente en la carretera, debido a la velocidad.
Los movimientos de los peatones resultan más impredecibles que los del resto de usuarios de la vía. Además, casi el 70% de los peatones atropellados han cometido alguna infracción de tráfico, y alrededor del 30% de los peatones atropellados presentaban alcohol en sangre.

Infracciones más comunes de los peatones

- Irrumpir en la vía de modo atolondrado e intempestivo.
- Cruzar sin mirar o bajar de un vehículo cuando se aproxima otro.
- No marchar correctamente por las calzadas y arcenes -el peatón ha de ir por la izquierda, o sea, de cara y no de espaldas a los vehículos que transitan-.
- No utilizar los pasos para peatones o no respetar los semáforos.
- Esperar en la calzada a otras personas o la llegada del autobús.

Infracciones más comunes de los conductores

- Saltarse el semáforo en ámbar fijo o en amarillo.
- No respetar la prioridad de paso de los peatones.
- Estacionar sobre la acera, obligando a los peatones a invadir la calzada, con lo que aumenta la probabilidad de que resulten atropellados.
- Estacionar en los pasos para peatones.

El perfil del peatón infantil atropellado

El perfil del peatón infantil atropellado es el de un niño de entre 5 y 9 años, que sufre el accidente al final de la jornada escolar, por la tarde. Al respecto, los días más peligrosos son los viernes de febrero y marzo. Estos atropellos suelen producirse en calzadas de más de tres metros de ancho, cuando el niño cruza fuera de una intersección. Dada la corta estatura del niño, el impacto afecta a partes vitales del cuerpo: la cabeza y el tórax.

Las principales causas por las que se producen estos incidentes son el limitado campo visual del que disponen los menores, no distinguir bien la procedencia de los sonidos, la tendencia a distraerse y el desconocimiento de la normativa de tráfico. Además, los niños suelen confundir ver con ser vistos y tienden a pensar que cuando ellos ven un coche el conductor del mismo también les ve a ellos, cuando no es así.

Los mayores, especialmente vulnerables

Este colectivo tiene mayor probabilidad de sufrir un atropello debido, principalmente, al deterioro de sus facultades visuales, auditivas y locomotoras. Suelen tener más accidentes cuando van solos que cuando van acompañados, por ejemplo, por niños que están a su cargo, ya que intentan darles buen ejemplo y velan para que no les ocurra nada malo.

Los conductores deben mostrarse especialmente cuidadosos con este grupo de peatones y deben conocer los principales problemas a los que los mayores se enfrentan en las vías públicas, como son: el exceso de ruido en el ambiente, las dificultades para apreciar correctamente la velocidad a la que circulan los vehículos o para distinguir bien los colores de los semáforos, la mala iluminación de algunas calles, o los obstáculos molestos que pueden encontrar en las aceras –coches mal estacionados, bolardos, mobiliario urbano, etc.-.

¿Cómo evitar el atropello de peatones?

Las conductas que todo conductor debe tener en cuenta para evitar cometer un atropello son:
1. Moderar la velocidad, especialmente en la ciudad. Por encima de 50 km/h, la probabilidad de muerte de un peatón atropellado supera el 80%.
2. Prestar especial atención si el vehículo que precede se detiene. Es probable que bajen peatones sin fijarse.
3. Mostrar cautela ante los peatones que transiten por vías hablando por el teléfono móvil, ya que la falta de atención puede llevarles a irrumpir en la calzada.
4. Redoblar la precaución en el verano y durante los periodos vacacionales porque hay más peatones y éstos se mueven de un modo más despreocupado.
5. No modificar las partes exteriores del vehículo, especialmente la delantera. Es algo que no sirve directamente para prevenir los atropellos, pero contribuye a atenuar sus consecuencias.
6. Prestar atención a la salida de los garajes.
7. Disminuir la velocidad al aproximarse a un autobús parado, especialmente si es de transporte escolar.
8. Moderar la velocidad ante la proximidad de pasos para peatones.
9. Elevar el grado de atención cuando las condiciones meteorológicas son adversas.
10. No hacer señales para que crucen la calzada.
11. Extremar el cuidado al circular marcha atrás.
12. No estacionar encima de la acera.

CNAE: Confederación Nacional de Autoescuelas